Depuis 1967, la Journée internationale de l’alphabétisation est célébrée le 8 septembre à l’initiative de l’Unesco. Elle rappelle au public l’importance de l’alphabétisation en tant que facteur de dignité et de droits humains.

Le Rotary International a saisi cette opportunité pour modifier en 1986 son calendrier et inscrire l’axe stratégique Alphabétisation et Éducation de base au mois de septembre.

L’alphabétisation s’adresse à toute personne adulte, sans distinction d’âge, de race, de sexe, de religion, de culture et d’origine sociale, ne sachant pas ou peu lire et écrire, ou ne maitrisant pas, et ce dans aucune langue, les compétences et savoirs de base correspondant au niveau de fin d’étude primaires.
L’alphabétisation est le fondement de l’apprentissage tout au long de la vie. Elle autonomise les individus, les familles et améliore leur qualité de vie. L’alphabétisation contribue à éliminer la pauvreté, promeut l’égalité des genres et assure le développement durable, la paix et la démocratie. Elle permet enfin une participation accrue au marché du travail et le développement des chances dans la vie.